Les étoiles à neutrons
Une étoile à neutrons est un astre principalement composé de neutrons maintenus ensemble
par les forces de gravitation. De tels objets sont le résidu compact issu de l'effondrement gravitationnel du coeur d'une étoile massive quand celle-ci a épuisé son combustible nucléaire, d'où
leur nom. Cet effondrement s'accompagne d'une explosion des couches externes de l'étoile, qui sont
complètement disloquées et rendues au milieu interstellaire, phénomène appelé supernova. Le résidu
compact n'a d'étoile que le nom : il n'est plus le siège de réactions nucléaires et sa structure est
radicalement différente de celle d'une étoile ordinaire. Sa masse volumique est en effet extraordinairement élevée, de l'ordre de 10^15 gramme (un milliard de tonnes) par centimètre cube, et sa masse comprise dans une fourchette étroite, entre 1,4 et 3,2 fois la masse du Soleil ( masse de
Chandrasekhar). Cette masse occupe un volume restreint, d'un rayon d'environ10 à 20 kilomètres
seulement.
Vocabulaire scientifique
Chandrasekhar : La masse de Chandrasekhar est la masse maximale que la pression de dégénérescence électronique d'un objet peut supporter sans qu'il y ait d'effondrement gravitationnel.
Auteur:Rachid Sanou 3ème3
Source internet
:http://www.netvibes.com/sciencegouv#Blogs_de_science
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