Actualité: des nouvelles de la mission Rosetta!

Rosetta poursuit sa mission autour de la comète

Semaine : du 24 au 30 novembre 2014

Résumé de l’article :

Aprés avoir dédié l'essentiel de ses ressources au robot Philae, la sonde Rosetta de l'Agence spatiale européenne entre dans une nouvelle phase de sa mission autour de la comète 67P/Churyumov. Les onze instruments qu'elle a embarqués entrent maintenant en action.

L’aventure de Philae n’est pas encore terminée que déjà celle de Rosetta prend une nouvelle tournure. En effet, jusqu’à l’atterrissage du petit robot sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, la mission de Rosetta lui était pour ainsi dire entièrement dédiée. Quinze jours après cet événement historique, la première fois que l'on a réussi à poser des instruments sur une comète, dans les esprits Rosetta semble retourner à l’anonymat.

 En attendant, une des tâches de Rosetta est de localiser le robot afin de savoir dans quelle position il s'est posé. En effet, on ignore où il a atterri exactement.

Rosetta change d'orbite Pour mener à bien cette recherche et débuter son programme scientifique post-atterrissage, dans un premier temps, la sonde va rester positionnée entre 20 et 30 km d’altitude en fonction de l’activité de la comète. Plus cette activité va augmenter, se traduisant par des éjections grandissantes de gaz et de matière, et plus la sonde devra s’éloigner pour éviter d’être endommagée. Elle risque donc de ne plus être gravitationnellement liée à la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, ce qui en soi n’est pas un problème. Cette situation pourrait conduire la sonde à faire des déplacements lents sur le fond du ciel à quelque 45 km d’altitude.

v  Photo : la sonde Rosetta avec les onze instruments qu'elle embarque entre dans une nouvelle phase de la mission 

  © Esa, J. Huart

Vocabulaire scientifique :

Comète : astre du système solaire d’aspect diffus, observable à proximité du soleil.

Auteur : Rémy Decourt

Source internet : http://www.futura-sciences.com

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